MD Farid

১৯৯৯ সালের ডিসেম্বর। ভয়াবহ এক প্রাকৃতিক দুর্যোগের মুখোমুখি হয় দক্ষিণ আমেরিকার দেশ ভেনেজুয়েলা।

টানা কয়েক দিনের প্রবল বৃষ্টিতে দেশটির উপকূলীয় ভার্গাস অঞ্চলে পাহাড় থেকে নেমে আসে ভয়ংকর কাদা ও পানির স্রোত। মুহূর্তের মধ্যে ধ্বংস হয়ে যায় ঘরবাড়ি, রাস্তা আর পুরো এলাকা।

হাজার হাজার মানুষ প্রাণ হারান, অসংখ্য পরিবার হারিয়ে যায় সেই বিপর্যয়ে। ধ্বংসস্তূপ আর কাদার নিচে আটকে পড়া মানুষদের উদ্ধারে তখন প্রাণপণ চেষ্টা চালাচ্ছিলেন উদ্ধারকর্মীরা। সেই সময় সামনে আসে এক বাবার গল্প, যা বছরের পর বছর ধরে মানুষের মনে জায়গা করে আছে।

উদ্ধারকারীরা কাদার গভীরে আটকে থাকা এক ব্যক্তিকে খুঁজে পান। তারা চেষ্টা করেন তাকে টেনে বের করে নিরাপদে নিয়ে আসতে। কিন্তু তখনই তিনি বলেন সেই কথাগুলো, “আমাকে টেনে তুলবেন না… আমার মেয়েরা আমার হাত ধরে আছে।”

তার নিচেই চাপা পড়ে ছিল তার দুই ছোট মেয়ে। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, তাদের আর বাঁচানো সম্ভব নয়। কিন্তু শেষ মুহূর্তেও তিনি সন্তানদের হাত ছাড়তে চাননি। নিজে বেঁচে ফেরার সুযোগ পেয়েও তিনি মেয়েদের পাশে থাকার সিদ্ধান্ত নেন।

ভেনেজুয়েলার ভার্গাস বিপর্যয়ের ২৫ বছরেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেছে। হাজারো প্রাণহানি ও ধ্বংসের জন্য আজও এর কথা মানুষ মনে রেখেছে।
তবে এর মাঝেও একজন বাবার এই গল্প অনেকের কাছে হয়ে আছে সন্তানের প্রতি ভালোবাসা ও শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত পাশে থাকার এক বেদনাদায়ক প্রতীক।