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En 1995, des archéologues fouillant la grotte de Divje Babe ont mis au jour un fémur d'ours des cavernes percé de quatre trous soigneusement espacés. Cet objet, désormais connu sous le nom de « flûte de Divje Babe », a été daté d'environ 60 000 ans ; de nombreux chercheurs estiment qu'il a été façonné par des Néandertaliens.

Si cette interprétation est exacte, la flûte de Divje Babe serait le plus ancien instrument de musique jamais découvert, devançant de plusieurs dizaines de milliers d'années les autres flûtes connues.

Toutefois, les avis divergent. Certains scientifiques soutiennent que les trous ont été percés par les dents de carnivores de l'ère glaciaire plutôt que par des Néandertaliens. D'autres, en revanche, soulignent la disposition des trous et s'appuient sur des expériences menées avec des répliques de l'instrument, lesquelles ont démontré qu'il est possible de produire des notes musicales reconnaissables.

Plus de trente ans après sa découverte, la flûte de Divje Babe demeure l'un des objets archéologiques les plus controversés et continue de remettre en question notre compréhension de l'intelligence, de la créativité et de la culture des Néandertaliens.

📸 : Petar Milošević

Connu sous le nom de « carte céleste des Pawnees », cet artefact a été réalisé vers 1625 par la bande Skiri de la nation Pawnee, sur un territoire correspondant aujourd'hui au Nebraska et au Kansas. Dessinée sur une peau de wapiti tannée, l'œuvre est parsemée de croix soigneusement disposées qui évoquent les étoiles du ciel nocturne.

Lors des premières études, certains chercheurs ont cru y voir une carte précise représentant les constellations saisonnières, voire la Voie lactée. Des recherches ultérieures ont toutefois remis en question cette interprétation, suggérant qu'il s'agissait plutôt d'un outil pédagogique cérémoniel ; les prêtres ou les gardiens du savoir l'auraient utilisé pour raconter le récit des origines des Pawnees et expliquer leur conception du ciel.

Si sa véritable fonction fait encore l'objet de débats, les spécialistes s'accordent à dire qu'elle ne ressemble à aucune autre représentation autochtone du ciel nocturne connue en Amérique du Nord, ce qui en fait l'un des artefacts culturels les plus remarquables du continent.

Au premier abord, on dirait de la dentelle.

Pourtant, cette sculpture en papier a été assemblée à partir de 72 pièces découpées au laser, mêlant motifs de tapis persans, motifs de cloisonné japonais et lignes fluides d'un saule pleureur en une composition complexe. ✨

Artiste :

Des archéologues travaillant dans la Vallée des Rois ont annoncé l'identification de ce qui pourrait être la sépulture de Thoutmôsis II, qui régna durant la XVIIIe dynastie égyptienne (vers 1493-1479 av. J.-C.).

Si elle est confirmée, cette découverte constituerait l'une des plus importantes identifications de tombes royales de ces dernières décennies et potentiellement la dernière sépulture royale manquante du début du Nouvel Empire.

Selon Mohamed Ismail Khaled, secrétaire général du Conseil suprême des Antiquités égyptiennes, la tombe revêt une importance particulière car des objets funéraires spécifiquement liés à Thoutmôsis II y ont été identifiés. C'est la première fois que de tels objets sont formellement associés à ce roi dans un contexte funéraire.

Thoutmôsis II était l'époux d'Hatchepsout et le père de Thoutmôsis III, ce qui le place à un moment charnière de l'expansion impériale égyptienne. Malgré son importance historique, l'emplacement de sa sépulture est resté longtemps incertain.

Des études complémentaires, l'analyse des inscriptions et l'examen des artefacts seront nécessaires pour confirmer définitivement cette identification. Pour l’instant, cette découverte ouvre un nouveau chapitre dans les explorations en cours dans la Vallée des Rois, une région qui continue de réserver des surprises plus d’un siècle après la découverte du tombeau de Toutankhamon.

Source : Conseil suprême des antiquités d’Égypte ; Fondation de recherche sur le Nouvel Empire.

Ce crâne appartenait à l'Arsinoitherium zitteli, un grand mammifère ayant vécu dans l'actuelle Égypte il y a environ 30 millions d'années. Sa caractéristique la plus frappante est la paire de cornes massives qui s'élèvent à l'avant du crâne, lui conférant une apparence presque préhistorique, évoquant celle d'un dinosaure.

Malgré son allure agressive, il ne s'agissait pas d'un prédateur. Tout porte à croire qu'il était herbivore, plus proche des éléphants et des lamantins que des animaux à cornes actuels.

Découvert en 1902, il fait partie de ces animaux qui ne correspondent pas à l'image que l'on se fait de la vie préhistorique.

Entre 1934 et 1938, un tueur en série a semé la terreur à Cleveland, dans l'Ohio. Au moins douze victimes ont été officiellement reliées à l'affaire, bien que certains enquêteurs estiment que le nombre réel était encore plus élevé. La plupart des victimes furent décapitées et démembrées, ce qui valut à l'assassin inconnu le surnom de « Cleveland Torso Murderer » (le tueur aux torses de Cleveland).

L'enquête devint l'une des plus vastes de l'histoire de la ville. Même le célèbre homme de loi Eliot Ness, connu pour avoir contribué à faire tomber Al Capone, prit la tête de la traque. Des suspects furent interrogés, des quartiers furent passés au peigne fin et un bidonville entier fut incendié dans l'espoir de mettre fin aux meurtres.

Malgré des années d'enquête, personne ne fut jamais condamné. Près de 90 ans plus t**d, les meurtres des torses de Cleveland demeurent l'une des affaires de tueur en série non résolues les plus tristement célèbres de l'histoire américaine.

Connue sous le nom de « Stargazer » (la « Contemplatrice des étoiles »), cette remarquable figurine en marbre a été sculptée vers 3000 av. J.-C. sur le territoire de l'actuelle Turquie. Haute d'à peine 17,2 cm, cette figure féminine abstraite doit son nom à sa tête inclinée vers le haut et à ses minuscules yeux semblant scruter le ciel.

Les archéologues estiment qu'elle a été réalisée par une culture de l'âge de la pierre dépourvue de système d'écriture, ce qui rend impossible la confirmation de sa fonction première. Certains chercheurs suggèrent qu'elle pouvait symboliser la fertilité, l'abondance ou la dévotion, tandis que d'autres pensent qu'elle jouait un rôle dans des cérémonies religieuses.

Contrairement à la plupart des figurines de ce type, qui étaient volontairement brisées au niveau du cou avant d'être enterrées, cet exemplaire a survécu presque intact, ce qui en fait l'une des plus belles pièces jamais découvertes.

Crédit photo : Cleveland Museum of Art

Il se peut que les « hobbits » bien réels aient dû leur survie au plus grand lézard de la planète.

Pendant des années, les scientifiques ont cru que ces minuscules humains surnommés « hobbits », qui vivaient en Indonésie il y a entre 190 000 et 50 000 ans, chassaient des proies de la taille d'un éléphant et maîtrisaient le feu, alors même que leur cerveau était à peine plus volumineux que celui d'un chimpanzé. Toutefois, une nouvelle étude suggère qu'ils auraient pu survivre d'une manière bien différente.

Les chercheurs pensent désormais que *Homo floresiensis* attendait que les dragons de Komodo aient fini de manger pour récupérer les restes de viande à l'aide d'outils rudimentaires en pierre. En comparant les traces relevées sur des ossements anciens avec celles laissées par les dragons de Komodo actuels, ils ont constaté que ces marques correspondaient bien davantage à l'activité de ces lézards géants qu'à celle de chasseurs humains. Ils n'ont par ailleurs trouvé aucun indice probant suggérant que ces « hobbits » utilisaient le feu pour cuire leurs aliments.

Si ces conclusions se confirment, elles pourraient redéfinir la place de ces hominidés dans l'arbre généalogique humain. Loin d'être des descendants ingénieux de *Homo erectus*, ces mystérieux petits humains pourraient s'être séparés de la lignée bien plus tôt, survivant pendant des millénaires grâce à des comportements beaucoup plus rudimentaires, sur une île isolée et aux côtés de l'un des prédateurs les plus redoutables au monde.

En Thaïlande, des archéologues ont mis au jour deux bagues en or vieilles de 2 000 ans, enterrées aux côtés de restes humains ; l'une d'elles porte une inscription en écriture indienne ancienne.

Ces bagues ont été découvertes lors de fouilles sur le site archéologique de Don Yai Thong, dans la province de Phetchaburi. L'une d'elles arbore une inscription en écriture brahmi ancienne que les experts interprètent comme « pusarakhitasa », signifiant « celui qui est protégé par Pushya » — Pushya étant l'un des signes du zodiaque les plus propices de l'astronomie indienne ancienne.

Le site a été découvert plus tôt cette année après que des habitants ont trouvé des fragments d'anciens tambours en bronze dans une rizière. Depuis le début des fouilles en février, les archéologues ont exhumé huit squelettes humains, des bijoux en or et en bronze, des poteries ainsi que d'autres objets funéraires, suggérant que ce cimetière était destiné à des individus fortunés ou de haut rang durant l'âge du fer en Thaïlande (il y a environ 1 500 à 2 500 ans).

Cette découverte apporte également de nouveaux éléments attestant de liens culturels et commerciaux entre l'ancienne Thaïlande et l'Inde il y a près de 2 000 ans.

📸 : Département des Beaux-Arts via AP